白帝城东依夔门，西傍八阵图，三面环水，雄踞水陆要津，为历代兵家必争之地。西汉末年公孙述据蜀，在山上筑城，因城中一井常冒白气，宛如白龙，他便借此自号白帝，并名此城为白帝城。公孙述死后，当地人在山上建庙立公孙述像，称白帝庙。由于公孙述非正统而系僭称，明正德七年（1512年）四川巡抚毁公孙述像，祀江神、土神和马援像，改称“三功祠”。明嘉靖二十年（1533年）又改祀刘备、诸葛亮像，名“正义祠”，以后又添供关羽、张飞像，逐形成白帝庙内无白帝，而长祀蜀汉人物的格局。

白帝庙内现陈列有“刘备托孤”大型泥塑，有明良殿、武侯祠、观星亭等明清建筑，还陈列有瞿塘峡悬棺内的文物和隋唐以来的73块书画碑刻，以及历代文物1000余件，古今名家书画100余幅。其中“竹叶字碑”诗画合一，风格独特；“三王碑”镌凤凰、牡丹、梧桐，精美华丽，堪称瑰宝。其中还有著名的春秋战国之交的巴蜀铜剑，其形如柳叶，工艺精湛。东、西两处碑林，陈列着70多块完好的石碑，其中隋代碑刻距今已有一千三四百年的历史。

三峡工程建成后，水位抬升。使白帝城四面环水，成为人间仙境，景色将更加美丽迷人。近年来，景区在距离白帝城一千多米长江北岸的宝塔平投资修建了现代化的旅游专用码头，还修建了连接江岸与白帝城的风雨廊桥，不但大大提升了游览的便利性，还为白帝城增添了新的景观。